NEPAPRASTOSIOS BŪTYBĖS 

Kerintis istorinis romanas apie dvi neeilines XIX a. moteris – fosilijų medžiotojas Merę Aning ir Elizabetą Filpot, kurių atradimai amžiams pakeitė mokslo pasaulį

Diena iš dienos, nesvarbu, saulė ar žvarbus vėjas, mažo Anglijos miestelio paplūdimyje Merė ieško fosilijų. Amonitai ir belemnitai atneša nepasiturinčiai jos šeimai vieną kitą šilingą ir taip leidžia pratempti dar vieną dieną. Mažai kam suprantamas nešvarus ir pavojingas pomėgis merginą išstūmė į bendruomenės užribį.

Kai Merė su broliu atranda kelių metrų ilgio skeletą, visi jį vadina krokodilu. Niekas nekalba, kad jo snukis kitoks, o didžiulės apvalios akys toli gražu neprimena krokodilo. Vis dėlto ilgainiui šis atradimas sudrebina religinės bendruomenės ir mokslo pasaulio įsitikinimus. Tik Merės – moters, dargi kilusios iš nepasiturinčios šeimos, – vardas beveik niekada neminimas.

Jaunai merginai kompaniją palaiko tik Elizabeta Filpot – vidurinės klasės senmergė, taip pat jaučianti aistrą senojo pasaulio relikvijoms. Tačiau jųdviejų draugystei lemta patirti išbandymų: kovą su skurdu, konkurenciją, nelygybę ir pavojų, su kuriuo jiedvi susiduria ieškodamos fosilijų. Tik niekas nepaveikia Merės taip, kaip meilė pulkininkui Berčui. Netikėtai išdygęs, jis paprašė merginos pagalbos surasti ichtiozauro skeletą. Bet ne tik Merė pajunta simpatiją šiam dailiam kariškiui. Ar dviejų moterų, kurias skiria amžius ir socialinė padėtis, draugystė atlaikys audras ir negandas, pyktį ir pavydą?

MERGINA SU PERLO AUSKARU

Grėtė, šešiolikmetė iš neturtingos šeimos, pradeda dirbti kambarine garsaus olandų dailininko Jano Vermerio namuose. Svarbiausia jai tekusi užduotis – tvarkyti žymiojo tapytojo studiją, šiukštu nepaliekant jokių savo apsilankymo pėdsakų. Grėtė privalo suktis nieko nepajudindama nė per milimetrą, nes akyla meistro akis pastebėtų net menkiausią pokytį. Merginos santūrumas ir įžvalga ne tik padeda jai puikiai dorotis su savo darbu, bet ir patraukia tapytojo dėmesį. Ilgainiui Janas Vermeris vis labiau atskleidžia merginai dailininko pasaulį, kurio vis didesne dalimi tampa pati Grėtė – iš pradžių kaip pagalbininkė, o galiausiai – ir kaip modelis.

Tai subtilus ir intriguojantis pasakojimas apie kontrastingą neturtingųjų ir pasiturinčių menininkų pasaulį. XVII a. olandų aukso amžiaus dailininkas Janas Vermeris ir bene žymiausias jo paveikslas „Mergina su perlo auskaru“, nutapytas 1665 m., iki šiol išlieka mįslė: paslaptinga merginos išraiška ir neatskleista jos tapatybė kursto įvairias teorijas, o kai kurie šį kūrinį netgi prilygina Leonardo da Vinčio „Mona Lizai“. Rašytoja Tracy Chevalier, įkvėpta paslaptingojo paveikslo, audžia nepaprasto grožio pasakojimą apie tai, kaip galėjo gimti vienas garsiausių šedevrų per visą istoriją.

Mergina su perlo auskaru“ pavergia jau vien kaip istorinis romanas, tačiau tikrasis jo žavesys – meistriškas autorės gebėjimas tyrinėti žmogiškąją prigimtį ir išlaikyti neblėstančią intrigą iki pat paskutinio puslapio. Tracy Chevalier šiuo nuostabiu ir sykiu jautriu kūriniu prikausto dėmesį apnuogindama aistros, įniršio ir troškimų prigimtį. – The Irish Times

SKAISTUSIS MĖLIS

Dvi moteris – Elą Turner ir Izabelę diu Mulen – skiria ištisi šimtmečiai, tačiau sieja lemtinga giminės paslaptis

Ela Turner su vyru persikelia iš JAV į mažą Prancūzijos miestelį. Ji žino, kad kadaise jos protėviai gyveno šiame krašte. Moteris pasiryžusi įsilieti į čionykštį gyvenimą: prisimins kadaise išmoktą prancūzų kalbą, imsis pribuvėjos praktikos ir pradės kurti savo pačios šeimą.

Vis dėlto gyvenimas čia ne toks idiliškas, kaip Ela įsivaizdavo: vietiniai su ja – pašaliete – elgiasi šaltai, liežuvauja, o dar tas įkyrus vis pasikartojantis sapnas, neleidžiantis išsimiegoti. Ela įsikala, kad vietiniai ją priims tuo atveju, jeigu ji išsiaiškins savo giminės istoriją ir įrodys nesanti svetimšalė. Į pagalbą jai ateina dailus bibliotekininkas Žanas Polis. Ieškojimai juodu nuveda į Sevenų regioną – Turnjė šeimos gimtinę atokioje kalnuotoje vietovėje.

XVI a. valstietę Izabelę diu Mulen, visų vadinamą Raudonplauke, vietiniai engia dėl plaukų ir Mergelės Marijos garbinimo. Izabelė pastoja ir neturi kito pasirinkimo, kaip tik ištekėti už įtakingos Turnjė šeimos sūnaus, tačiau vedybinis gyvenimas laimės neatneša. Šventojo Baltramiejaus nakties žudynių pasekmės, nuvilnijusios per visą šalį, priverčia Turnjė šeimą bėgti į Šveicariją. Vis dėlto nelaimingas likimas Izabelę atsiveja ir čia, o šokiruojanti jo atomazga lieka tūnoti nežinioje, kol, prabėgus keturiems šimtmečiams, pasirodo Ela...

Tracy Chevalier (g. 1962) studijavo anglų filologiją, vėliau magistrantūroje – kūrybinį rašymą. Autorę išgarsino romanas „Mergina su perlo auskaru“, kurio parduota daugiau nei penki milijonai egzempliorių visame pasaulyje. 2003 m. pagal knygą pastatytas to paties pavadinimo filmas, nominuotas trims Oskarams.